El paciente infectado con VIH que acude a urgencias con taquipnea, disnea, dolor abdominal y acidosis metabólica con brecha aniónica debe someterse a una prueba para detectar acidosis metabólica inducida por análogos de nucleósidos. Las anomalías de laboratorio incluyen niveles bajos de bicarbonato sérico, niveles elevados de lactato sérico, niveles elevados de aminotransferasas y niveles elevados de creatina quinasa. La tomografía computarizada abdominal suele mostrar infiltración grasa en el hígado. Se cree que este síndrome es resultado de toxicidad mitocondrial. Se han reportado casos de presentación simultánea de pancreatitis inducida por nucleósidos y acidosis láctica en pacientes con SIDA.