Clínicamente, los pacientes con SIDA con leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) parecen peores que en el estudio de resonancia magnética (IRM) de la cabeza, mientras que la IRM en la demencia asociada al VIH parece peor que el paciente.

 La causa infecciosa más común de megacolon tóxico en pacientes con SIDA que están gravemente inmunodeprimidos es la infección por CMV.

 El síndrome retroviral agudo (infección primaria por VIH) puede presentarse como mononucleosis. Dos características que hacen que el VIH sea un culpable más probable que el VEB, la causa más común de mononucleosis, son una erupción morbiliforme en la cara y el tronco en ausencia de terapia con ampicilina y úlceras orales. Las pruebas de diagnóstico preferidas son la serología del VIH más la PCR cuantitativa del ARN del VIH (carga viral).

 El paciente infectado con VIH que acude a urgencias con taquipnea, disnea, dolor abdominal y acidosis metabólica con brecha aniónica debe someterse a una prueba para detectar acidosis metabólica inducida por análogos de nucleósidos. Las anomalías de laboratorio incluyen niveles bajos de bicarbonato sérico, niveles elevados de lactato sérico, niveles elevados de aminotransferasas y niveles elevados de creatina quinasa. La tomografía computarizada abdominal suele mostrar infiltración grasa en el hígado. Se cree que este síndrome es resultado de toxicidad mitocondrial. Se han reportado casos de presentación simultánea de pancreatitis inducida por nucleósidos y acidosis láctica en pacientes con SIDA.

 Se debe considerar la presencia de MAC diseminado en cualquier paciente febril con un recuento de CD4 inferior a 50 células/ml. El paciente también puede presentar dolor abdominal, pérdida de peso, anorexia y diarrea acuosa. La tomografia computarizada abdominal (SCART) puede mostrar hepatoesplenomegalia y adenopatía mesentérica. La terapia empírica rara vez es necesaria. El diagnóstico se realiza de forma definitiva mediante hemocultivos micobacterianos positivos.

 Se debe sospechar polirradiculopatía por CMV en pacientes con un recuento de CD4 inferior a 50 células/ml que presentan debilidad progresiva de las extremidades inferiores, disminución de los reflejos de las extremidades inferiores, retención urinaria y engrosamiento de la cola de caballo que se demuestra en las imágenes de la médula espinal. Una punción lumbar generalmente demuestra una pleocitosis polimorfonuclear pronunciada y una PCR positiva para CMV.

 El linfoma no Hodgkin (LNH) sistémico en un paciente infectado con VIH no suele presentarse con linfadenopatía superficial generalizada, sino como enfermedad extranodal. El sitio de presentación más común es el tracto gastrointestinal. Aunque es poco común, el LNH puede afectar los pulmones, presentándose con múltiples nódulos pulmonares o infiltrados intersticiales difusos. La mayoría de los casos se asocian con derrames pleurales con o sin afectación parenquimatosa concomitante. Esto es importante clínicamente, ya que puede distinguirse del derrame pleural asociado con el sarcoma de Kaposi, que no se presenta como un derrame aislado, sino como un derrame con una anomalía parenquimatosa adyacente.

 Cryptococcus neoformans es la causa más común de meningitis en pacientes con SIDA que tienen recuentos de CD4 menores a 100 células/ml. El antígeno criptocócico poco común en pacientes es una prueba de detección altamente sensible; cuando es positivo, siempre debe ser seguido por una punción lumbar.

Los medicamentos antirretrovirales que causan neuropatía periférica comienzan con la letra d: ddC(zalcitabina), ddl(didanosina) y d4T(estavudina).

 Un paciente infectado con VIH que presenta disfagia y candidiasis oral tiene una alta probabilidad de tener candidiasis esofágica y debe ser tratado empíricamente. Sin embargo, aproximadamente el 20% de estos pacientes que presentan candidiasis esofágica no tendrán evidencia de candidiasis oral. La odinofagia focal hace que la candidiasis esofágica sea menos probable, siendo la esofagitis ulcerosa la causa más probable. Las causas de las úlceras esofágicas incluyen el virus del herpes simple, el CMV y la esofagitis aftosa. La falta de respuesta a la terapia antimicótica empírica es una indicación para el diagnóstico mediante endoscopia.

 Un paciente infectado con VIH que presenta disfagia y candidiasis oral tiene una alta probabilidad de tener candidiasis esofágica y debe ser tratado empíricamente. Sin embargo, aproximadamente el 20% de estos pacientes que presentan candidiasis esofágica no tendrán evidencia de candidiasis oral. La odinofagia focal hace que la candidiasis esofágica sea menos probable, siendo la esofagitis ulcerosa la causa más probable. Las causas de las úlceras esofágicas incluyen el virus del herpes simple, el CMV y la esofagitis aftosa. La falta de respuesta a la terapia antimicótica empírica es una indicación para el diagnóstico mediante endoscopia.

 La histoplasmosis diseminada es más común en pacientes con SIDA que en huéspedes inmunocompetentes. Las características incluyen fiebre, anorexia, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia, pancitopenia y sepsis. El examen de médula ósea tiene un rendimiento diagnóstico significativo para aislar Histoplasmosis capsulatum y debe realizarse temprano en la evaluación de la histoplasmosis diseminada. Otros ensayos utilizados para detectar la presencia de este hongo son el polisacárido de H. capsulatum en suero y orina.

 La diarrea sanguinolenta no es una característica clínica del MAC diseminado (complejo Mycobacterium Avium) en pacientes con SIDA. La diarrea acuosa es más común.

 La causa infecciosa más común de abdomen agudo en un paciente con SIDA y un recuento de CD4 inferior a 50 células/ml es la colitis por CMV.

 El neumotórax espontáneo en un paciente infectado por VIH es causado por PCP hasta que se demuestre lo contrario, y se debe iniciar un tratamiento empírico

 Un paciente infectado con VIH que tiene un recuento de CD4 inferior a 200 células/ml que presenta disnea de esfuerzo e infiltrados intersticiales en la radiografía de tórax tiene menos probabilidades de tener PCP si la lactato deshidrogenasa (LDH) es NORMAL. La LDH es un marcador sensible, pero no específico, para la PCP.

 La PCP en un paciente infectado con VIH que recibe profilaxis con pentamidina en aerosol tiene predilección por los ápices pulmonares y los sitios extrapulmonares. Estas son presentaciones poco comunes de la PCP clásica que afecta predominantemente las zonas y bases perihiliares.

 La mayoría de los pacientes que presentan NAVIH (glomeruloesclerosis focal y segmentaria) son de raza negra. Aunque la proteinuria en rango nefrótico es común, la hipertensión y el edema se presentan en una minoría de pacientes. La nefropatía por IgA es mucho menos común y solo se ha informado en pacientes de raza blanca.

 La criptococosis cutánea en un paciente infectado con VIH puede ser clínicamente indistinguible de las pápulas umbilicadas del molusco contagioso. El diagnóstico puede realizarse mediante una biopsia de las lesiones "similares al molusco".

Claves diagnosticas

 En consumidores de heroína intravenosa infectados por VIH que presentan insuficiencia renal y proteinuria, a menudo es necesario diferenciar entre nefropatía por heroína y nefropatía asociada al VIH (HIVAN). Estas dos entidades difieren con respecto a la tasa de progresión: la nefropatía por heroína es una enfermedad indolente de Progresión: la nefropatía por heroína es una enfermedad indolente que normalmente conduce a ESDR en un período de semanas a meses. En la ecografía renal, los riñones tienen un tamaño disminuido en la nefropatía por heroína, mientras que los riñones mantienen su tamaño en la HIVAN. La biopsia renal puede revelar focal segmentaria glomeruloesclerosis en ambas condiciones; sin embargo, la GEFS de la HIVAN tiene una apariencia de colapso característica